测定元件的处理设备制造技术

一种测定元件的处理设备包括：许多测定元件的处理模块（１０，１３－１９）。一个输送系统（１１，１２）把测定元件输送到每个处理模块处，输送系统适于把测定元件从输送系统送到模块处，使得输送系统能够在第一个测定元件被处理模块作处理的同时输送另一个测定元件。一个控制系统控制着输送系统（１１，１２）的操作，使得可按预定顺序在各模块之间输送每个测定元件，并且使得可以同时在不同模块中处理许多测定元件。（*该技术在2019年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】

本专利技术涉及了一种测定元件的处理设备，例如用于处理基片形式的测定元件，在测定元件上放置了包含不同反应物质，例如不同抗体的一排局部反应点。在本文中，“测定”意味着一种物质的定量分析，来确定某些有价值或有效成分的比例，例如药品中的活性成分的比例。免疫测定法是利用抗体和抗原之间的免疫反应，来测量生物采样中一种物质(分析物)的存在的技术。在化学/兽医诊断或药品筛选方面，需要分析采样来确定某些分析物的存在。目前，已建议在诸如片状基板的相关反应点上，提供一组不同的抗体。把采样放置在基片上，在通过孵化和其它过程之后，检测一个化学发光过程来发现在每个点上是否存在适当的分析物。这在EP-A-0902394中作了较详细的描述。分析这种基片所存在的问题是过程太复杂，并且要求小心地处理基片，因而手动干预很重要。WO-A-93/23732描述了玻璃载片采样的自动染色设备，但这是一个组织化学的过程，与测定无关。按照本专利技术的一个方面，一种测定元件的处理设备包括许多测定元件的处理模块；一个包括测定元件定位组件的输送系统，用于把测定元件输送到每个处理模块处，测定元件定位组件适于把测定元件输送到每个模块处，在处理已送到的测定元件的同时，能够使测定元件定位组件输送另一个测定元件；以及一个控制输送系统操作的控制系统，使得可按预定顺序在各模块之间输送每个测定元件，并且使得可以同时在不同模块中处理许多测定元件。我们已经明白，依靠研制一种输送系统就有可能研制出一种完善的多用途的处理设备，该输送系统能够把一个测定元件输送到一个处理模块处，并把测定元件转移到模块上，由此在处理第一个测定元件的同时，空出输送系统来输送另一个测定元件。可以采用各种各样的输送系统。在一种情形下可使用相当紧凑的转动输送系统。最简单的转动系统是一个圆“轴”，装上一个测定元件定位组件来绕着轴运动，轴转动到定位组件对准相关的处理模块进入点为止，以便送入或拉出贮存装置。较复杂的方案是可转动的同心组件/模块。内部的模块可起到孵化器/抖动器的作用，而外环作为输送系统。因此，例如孵化器/抖动器可绕着垂直轴以小的角运动作抖动。孵化器/抖动器可以是多层/堆积。可通过例如一个位于内部孵化器“环”中心内的推/拉电机组件，在内部孵化器/抖动器和外部输送系统之间推/拉着贮存装置。在一个优选实施例中，输送系统包括一条轨道；一个安装成可沿轨道运动的测定元件定位组件；以及一个可对控制系统作出响应的第一电机，用于把测定元件定位组件移到与各相关的处理模块对准。轨道最好是直线的。这提高了简单性，并且易于设计和对这种系统作修改，例如修改成转动系统。在某些情形下，输送系统自身可以来回折叠成一个多平面系统，由此形成一个比单平面系统更紧凑的设计。在某些情形下，在每个模块上的输送系统的一部分可以包括对模块来回输送测定元件的装置。但是，比较简单和优选的方法是提供一个带着在轨道上可移动支座的输送系统；一个夹持测定元件的臂可移动地装在支座上，相对于轨道作侧向运动；在支座上的一个第二电机可使臂作侧向运动。在此情形下，移动测定元件的臂随着支座沿轨道运动，从而仅需要这样的单个臂。通常，臂相对于支座作基本上垂直于轨道的运动，虽然这并不是必要的。为了方便，臂具有夹持测定元件的装置，虽然在其它情形中，臂也可以简单地把测定元件推到不同的位置，或者用诸如磁性联接器的其它装置来与测定元件连接。但是，测定元件最好是被支承在一个测定元件的保持架中，它的形式可以能松开地与夹持装置连接，使得由臂来确定测定元件的位置。在EP专利申请号98307732.2中，较详细地描述了这种布局。可提供各种各样的模块。通常，它们包括以下一种或几种a)一个中间贮存器，用于贮存一个以上的测定元件或测定元件保持架；b)一个孵化器；c)一个清洗工位；以及d)一个测定元件的成象工位。采用中间贮存器有助于容许进行需要一段时间的反应，在此期间可输送其它的测定元件和进行其它的处理过程。但是，更方便的是由孵化器来提供中间贮存器。因为测定元件通常需要在孵化器中保持一段时间，它作为中间贮存器可提供有利的双重用途。为了在处理之后观察反应点，需要一个成象工位，并且限制周围光线的进入是很重要的。因此在成象过程中需要封闭成象工位。单独操纵一个可通过测定元件的门就能做到这点。如果成象工位包括一个进入门，它在测定元件进出成象定位时能够自动启动，则可以简化这个过程。采用敏感器之类来检测测定元件的运动，以及采用对敏感器作出响应的一个系统来打开门，就可以达到门的自动启动。但是，最好是使门绕着成象工位壁的上水平轴线转动，并且通过一根与平台和门均转动连接的连杆，把门与成象工位的可移动平台连接，由此从门的任意一侧，朝着门的平台移动可使门打开，然后一旦平台已从门的一侧通过到另一侧，可使门关闭。如上所述，在免疫测定过程中采用的一个重要模块是孵化器。此外，通常需要抖动或振动测定元件来促进将发生的化学反应。在1998年8月17日出版的Shane Beck著的“环境抖动器和孵化器”中已描述了几个孵化器的例子。但是，这些例子相当简单。按照本专利技术的第二个方面，测定元件孵化器包括一个外壳和位于外壳之内的一套测定元件支座；在外壳内对每个测定元件单独加热的装置；以及相对于外壳来抖动支座的装置。与其它系统不同，该新型孵化器可以在同一时间进行抖动、孵化和精确的独立加热控制，从而不需要在反应期间，在分开的抖动和孵化模块之间进行运送。抖动装置的频率最好是可以变化，同时冲程可以不变或可变。冲程可以是简单的来回水平运动，垂直运动，轨道运动，或者它们的任意组合。通常，可选择运动的类型来优化混合过程和反应速度。此外，在抖动过程中可包括定期的停止来优化化学反应。虽然输送系统可以调整到把测定元件装入孵化器内的适当位置上，但如果支座位于支承装置内的不同垂直位置上，则支承装置最好能垂直移动，把所选的支座对准设备的输送系统。在诸如免疫测定的测定过程中采用的另一个模块是清洗模块。通常，这种模块包括一个供应清洗液体的探头和一个去除清洗液体的抽吸探头。按照本专利技术的第三个方面，我们提供一个测定元件清洗模块来清洗位于测定元件贮存腔保持架内的测定元件，模块包括装在可动支座上的一个清洗液体供应探头和一个抽吸探头，抽吸探头安装成与垂线成一个角度，支座可以按照基本上相同的角度移动，由此当抽吸探头插入贮存腔保持架中时，它靠近了贮存腔保持架的侧面。由于以一定角度引入抽吸探头，由此靠近了贮存腔保持架的侧面，从而接近了在测定元件和贮存腔保持架之间的通道，因此这种新型清洗模块改进了从贮存腔保持架抽吸液体的作用。从而完全避免了接触活性区和损害测定元件的风险，同时由于从环绕测定元件周围的通道抽出液体，抽吸得到了明显的改善。在每次测定元件清洗操作之间需要清洗探头，因此探头清洗区最好直接位于贮存腔保持架的清洗位置之下，在没有贮存腔保持架时，可移动支座来把抽吸探头送入清洗区。这提供了清洗探头的便利方式，同时保持了清洗模块的自动操作。模块最好还包括一个与抽吸探头连接的真空供应系统，真空供应系统包括一个真空容器，真空容器具有一个与真空源连接的第一开口，与抽吸探头连接的第二开口，以及通过排泄泵与排泄口连接的第三开口。现参照附图来描述按照本专利技术的一个测定元件处理设备例子，其中附图说明图本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种测定元件的处理设备包括：许多测定元件的处理模块；一个包括测定元件定位组件的输送系统，用于把测定元件输送到每个处理模块处，测定元件定位组件适于把测定元件输送到每个模块处，在处理已送到的测定元件的同时，能够使测定元件定位组件输送另一个测定元件；以及一个控制输送系统操作的控制系统，使得可按预定顺序在各模块之间输送每个测定元件，并且使得可以同时在不同模块中处理许多测定元件。

【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：詹姆斯鲁道夫迈耶，阿蒂卡莱维坎萨纳霍，斯蒂芬彼得菲茨杰拉德，罗伯特伊凡麦康奈尔，约翰维克多拉蒙特，曹柏林，
申请(专利权)人：兰道克斯实验有限公司，
类型：发明
国别省市：GB[英国]