本发明专利技术提供用于自动地售卖、缓冲、输送以及回收大而重的产品容器例如5加仑水瓶的机器、方法及装置。在一些实施例中，提供缓冲方法和装置来在自动售货机内部将大而重的产品容器缓和地从一个高度转移到另一个高度。在一些实施例中，提供包括可调节支承轨道的方法和装置，用于处理自动售货机内部的不同尺寸的大而重的产品容器。在一些实施例中，提供输送方法和装置用于与大而重的产品容器一起使用。在一些实施例中，提供用于回收大容量产品容器的方法和装置。这些特征的一些或全部可以提供在单个自动售货机中，或者提供在多个自动售货机中，并且多个特征或机器可以由单个计算机处理器控制。
【技术实现步骤摘要】
【国外来华专利技术】
本专利技术涉及自动售货机及其操作方法，并且更具体地涉及用于大而重的产品容器，例如3加仑和5加仑水瓶的储存、回收、缓冲、以及输送的设备和方法。
技术介绍
在美国和世界上每个街道中瓶装水的使用已经有了急剧的增加，很大程度上是通过设计为使公众相信安全和纯净的营销以及利用对自来水质量的普遍关心来推动的。可以 认为全部美国人的一半以上饮用某种形式的瓶装或容器灌装水；并且大约三分之一公众定期地消耗这种水。在过去10年中销售额已经增至三倍，达到I年大约140亿美元。行业标准大约为十个百分比(10%)，并且期望新的技术，例如本专利技术将帮助将来保持这个增长。每加仑人们对各种类型瓶装或容器灌装水的花费是他们通常对自来水的消费的240到超过10000 倍。目前瓶装或容器灌装水的全球市场估计为大约700亿美元。重要地，宏观经济分析显示总的可利用市场超过这个数字的两倍，或者为1590亿美元。增长的领先区域包括东欧、中国、澳大利亚以及新西兰。在水行业内的这种庞大分类是建立在许多消费者趋势上的，包括在许多经济发达国家中消费者对纯净水未满足的需求、以及越来越多的人们对更健康生活的提闻认识。当前，以各种方式来满足消费者对于瓶装水的需求。一种方式是通过提供分配器(水冷却器)并且还提供输送以及收取服务的服务，输送待放置在分配器中的满水瓶并且收取使用过的空瓶。收取和输送服务是昂贵的，因为消费者必须为分配器、收取/输送服务以及瓶装水本身付费。这样已经导致在零售市场用于零售的容器中可以获得瓶装水。然而，这种瓶装水仅在市场开放营业时才可以获得，并且水通常不以凉快的且清爽的可饮用状态可获得。一种用于提供瓶装水的替代方法是通过装水机，其允许消费者携带要补充的大空水瓶。虽然这些补充站可能是方便的，但是内部的滤水器可能不会总是提供最清洁且最纯净的水，并且如果消费者没有充分地清洗被灌装的瓶，则存在污染的风险。因此可以期望提供一种用于提供容纳例如水等流体的大而重的产品容器的自动售货机，其在白天或夜晚期间可以随时使用。在本领域已知用于提供各种产品和产品容器的许多种自动售货机。然而，相对很少的现存自动售货机用来与例如3加仑或5加仑的水瓶等大而重的容器一起使用。保持和分配这种大容量产品容器提出不寻常的挑战，因为当灌装时可观的重量与这些容器相关联。5加仑水容器当灌装时重量为大约41. 73磅。如果只储存有十个这种瓶用于潜在的售卖，那么总重量为417. 26磅；如果储存25个这种瓶，重量将增加到超过1000磅(1043磅)。如果这些重瓶以单个队列放置，那么该整个压力由阻挡机构承受。而且，当分配最下部的瓶时，如果剩余的瓶简单地下降，那么这样会由于大的重量而导致下部瓶的破裂和/或对阻挡机构的损坏。US专利No. 5，967，364公开了一种自动售货机，其可以适合于与大容器一起使用。然而，该公开系统具有振荡构件，其替代地阻挡大容器并且允许大容器的分配。当输送最下部容器时，没有缓冲机构来降低或减慢容器的运动，并且在上述容器的重量下会容易损坏振荡阻挡机构。US专利公开No. 2002/0043509公开了一种用于大水瓶的储存架，其具有缓速块以降低重的移动水罐的速度。US专利公开No. 2006/0263188公开了一种用于在插入到水冷却器中之前保持单个大水瓶的支承结构。该专利技术使用一个或多个支承活塞，但是不设计为与多个瓶一起使用。US专利公开No. 2009/0140000总体上公开了一种用于供应3加仑以及 5加仑水瓶的装置，但是没有提供关于识别、选择、从储存位置取走、在传送器上放置或输送这种瓶的方式的细节。用于大瓶的各种载架器和推车公开在US专利No. 4929140,5074013,5846043和6003654以及US专利公开No. 2008/0267744中，但是这些专利或公开都没有披露任何缓冲机构或单个瓶输送机构。因此可以期望提供用于可靠地储存、搬运、售卖以及回收大而重的容器而不会损坏或破坏容器或使其内容物溢出的自动机器、方法以及装置。
技术实现思路
本专利技术提供用于可靠自动地输送和回收大而重的产品容器(例如5加仑水瓶)的多种解决方案、系统、机器、设备以及方法，而不会破坏或者以其他方式损坏容器。在本专利技术的一些方面中，提供一种内部缓冲机构作为用于支承大而重的产品容器的较大装置的一部分。在这个方面，提供框架来支承用于将大容量产品容器保持为队列的多个轨道对，其中所述轨道在框架内部限定出具有至少一个转弯的路径。在每个转弯处设置有一个或多个缓冲机构，用于减慢产品容器在所述路径上的移动。每个缓冲机构包括具有枢转地附接到所述框架的面板、用于将所述面板向上推动到伸展位置的一个或多个弹簧、以及附接在所述面板下面以在由重产品容器接触时减慢所述面板的移动的可压缩支承构件，例如充空气活塞、充气体活塞或充油活塞、减震器或者弹簧机构。这样减慢容器在进行转弯时的向下移动，以避免破坏或损坏所述容器。在本专利技术的不同实施例中，可以在所述路径中的每个转弯处设置附加的缓冲机构。在优选实施例中，在每个转弯处设置两个缓冲机构，一个在另一个的下方。在本专利技术的其他方面中，提供一种框架，其支承用于保持不同尺寸大容量产品容器的多个可调节轨道对。在这些实施例中，一个或两个轨道的位置可以改变以便适应不同尺寸的容器。举例而言并且不作为限制，所述轨道可以设立在某个分离空间处，以将5加仑水瓶的肩部和底部支承在它们的侧面上；这些轨道的一个或两个可以调节来限定较短的分离空间以便适应较小的3加仑水瓶。在这些实施例中，提供附加的、不同的或可去除的引导器或面板作为所述缓冲机构(或多个缓冲机构)的一部分，用于与一个或两个轨道的调节后位置(或多个位置)可调节地对齐。本专利技术的其他方面包括缓冲或控制大容量产品容器产品在框架中从一个高度到另一个高度的转移的方法。在这些实施例中，多个大而重的产品容器提供在限定具有至少一个转弯的路径的框架上，并且在每个转弯处设置有至少一个缓冲机构。当产品容器进行转弯时，它接触枢转安装的面板，利用一个或多个弹簧或其他相似偏压设备将面板向上推动。所述面板还由可压缩构件支承，例如充空气活塞、充气体活塞或充油活塞、弹簧或减震器。活塞中的空气、气体或油的量或者减震器或弹簧的强度由产品容器的预期重量以及它们被允许运动的速度来确定。当所述面板下面的可压缩构件缓慢地压缩并且退让时，产品容器抵靠所述面板的重量导致它使所述面板缓慢地向下移动。这样缓冲或减缓容器的向下运动以避免突然的颤动，突然的颤动会破坏或损坏容器或在它后面的那些容器。在一些实施例中，可以在缓冲面板的下面设置托架、销、凸缘或其他阻止或阻碍构件形式的止动件，以防止它处于预定位置之下。最后，所述面板将到达最下部位置并且容器将缓和地滚落到另一个缓冲器上或者下部轨道组上。一旦容器离开所述面板，弹簧就将使其返回到其向上的伸展位置以准备接收下一个产品容器。在替代实施例中，可以在缓冲器面板上设置凸缘，以在与所述面板接触的同时引导产品容器的位置。 在替代实施例中，在第一缓冲机构紧下方设置有第二缓冲机构，其以与第一缓冲机构基本上相同的方式来工作。具体地，在这些实施例中，设置第二枢转安装面板，利用一个或多个弹簧或其他相似偏压设备将该第二枢转安装面板向上推动。第二面板也由第二可压缩构件支承，例本文档来自技高网...
【技术保护点】
【技术特征摘要】
【国外来华专利技术】...
【专利技术属性】
技术研发人员：FM孔西利奥，JM孔西利奥，SW凯罗尔，LE希布，R伯尼，WH埃尔奥亚，V达利，MS贝伦德，RS迈尔，
申请(专利权)人：沃特默有限责任公司，
类型：
国别省市：
还没有人留言评论。发表了对其他浏览者有用的留言会获得科技券。