图像处理设备、打印设备和图像处理方法技术

本发明专利技术涉及一种图像处理设备、打印设备和图像处理方法。其中，针对每次扫描，读出存储在输入图像缓冲器中的多值图像数据，并且对读取的多值图像数据进行颜色空间转换和图像分配。将二值化结果发送至打印缓冲器，同时累积二值化结果作为打印信息，以执行将该打印信息反映至下一遍的图像分配处理的处理。可以在无需提供多于所需要的、点被重叠打印的像素的情况下，适当限制由于平面之间的打印位置移位而引起的浓度波动。这样，通过将ＲＧＢ级的多值图像数据累积在输入图像缓冲器中以读出用于执行处理的存储在输入图像缓冲器中的数据，即使打印设备上所设置的墨颜色的数量增大，输入图像缓冲器所需的容量也不会改变。

【技术实现步骤摘要】

本专利技术涉及，尤其涉及一种打印数据生成结构，该打印数据生成结构使得图像打印能够针对打印头的打印元件之间的打印特性的 变化、打印头的扫描的波动、打印介质的输送误差等具有抗图像质量劣化的特性。
技术介绍
作为使用设置有多个打印元件的打印头的打印系统的例子，已知有从作为打印元 件的喷出口喷出墨以在打印介质上形成点的喷墨打印系统。特别根据打印头的结构的不 同，将这类喷墨打印设备分为全幅型(full line type)和串列型(serial type)。 全幅型打印设备设置有打印头，其中，该打印头包括在与输送的打印介质的宽度 相对应的范围上排列的打印元件，并且在打印时以固定状态使用该打印头。打印介质相对 于以固定状态使用的打印头在与打印元件的排列方向交叉的方向上输送，并且从打印头以 预定频率向打印介质喷出墨以形成图像。这种全幅型打印设备可以相对高速地形成图像， 并且适合于办公室使用。另一方面，在串列型打印设备中，打印头扫描打印介质，在扫描期 间以预定频率向该打印介质上喷出墨，并且对于每次扫描，进行用于在与打印头的扫描方 向交叉的方向上输送打印介质的输送操作，以形成图像。这种串列型打印设备能够相对小 型化且低成本制造，并且适合于个人使用。 在这些全幅型打印设备和串列型打印设备中的任一种打印设备中，排列在打印头 中的多个打印元件在制造工艺上都包含一定程度的偏差。这些偏差表现为诸如墨的喷出量 或喷出方向等的喷出特性的偏差，从而产生形成在打印介质上的不规则形状的点，结果可 能在图像上生成不均匀的浓度或条纹。 为了解决该问题，例如，在串列型喷墨打印设备中采用所谓的多遍(multi-pass) 打印系统。在多遍打印中，将打印头在一次打印主扫描中可以进行打印的像素分配给打印 头的多次扫描，其中，在这多次扫描之间，进行打印介质的输送操作，以使在多次扫描中使 用不同的打印元件来进行打印操作。这样可以将多个打印元件的喷出特性的偏差分散至用 于完成图像的多次扫描中，从而能够使得不均匀的浓度变得不显著。该多遍打印系统还可 应用于全幅型打印设备。 如图1所示，在打印介质的输送方向上关于相同颜色的墨排列两列打印元件，从 而使得能够通过这两列打印元件分担并打印在输送方向上形成的点列。结果，一列打印元 件中的打印元件的偏差被分散成1/2，从而能够使得由于该偏差所引起的不均匀浓度变得 不显著。 在进行多遍打印的情况下，将图像的打印数据分配至用于完成图像的多次打印扫 描或多个打印头(打印元件列)中。过去常常通过使用掩模图案进行该分配，其中，在掩模 图案中，与各打印元件相对应地预先定义允许打印点的像素("1")和不允许打印点的像素 ("0")。 图2是示出在串列系统中通过两次扫描(以下还称为"遍")完成打印的多遍打印中所使用的掩模图案的例子的图。在图2中，黑色区域均示出允许打印点的像素("l")， 而白色区域均示出不允许打印点的像素("0")，并且附图标记501表示第一遍扫描中所使 用的掩模图案，而附图标记502表示第二遍扫描中所使用的掩模图案。关于允许打印像素 (或者不允许打印像素)，图案501和图案502彼此互补，因此，构成要完成的图像的点在第 一遍和第二遍中的任一个中形成。具体地，对于要完成的图像的打印数据，在要完成的图像 数据和上述图案之间针对每个像素执行逻辑积，因此结果变成二值数据，其中，各个打印元 件实际根据该二值数据在每一遍中执行打印。 然而，进行打印所依据的像素中的打印数据("1")的排列根据要打印的图像而改 变。因此，难以通过使用预先定义允许打印像素的图案的掩模图案来始终均匀地将这种打 印数据分配给多次扫描或多个打印元件列。因此，特定扫描或特定打印元件列打印的点的 比率可能较高，结果，在图像中出现该特定扫描或特定打印元件列的喷出特性，从而减弱了 多遍打印的本来优点。因此，在多遍打印中，如何均等且均匀地将打印数据分配给多次扫描 或多个打印元件列是重要的问题之一 。 例如，日本特开平H07-052390(1995)号公报说明了 一种用于产生随机配置允许 打印像素和不允许打印像素的掩模图案的方法。通过使用该随机掩模图案，期望即使在任 意图像的打印数据中，都可以将打印数据基本均等地分配给多次扫描和多个打印元件列。 另外，日本特开平H06-191041(1994)号公报说明了这样一种方法，在该方法中， 不使用如图2所示的固定掩模图案，而是将要在主扫描方向或副扫描方向上连续打印的多 个像素的打印数据("1")尽可能多地分配在不同扫描中进行打印。 图3是示出二值图像数据的打印像素的排列和根据日本特开平 H06-191041(1994)号公报所述的方法将打印像素分配给两次扫描的结果的图。这样，将主 扫描方向和副扫描方向上连续的点均等地分配给不同扫描。因此，不仅可以有效降低由于 打印元件的喷出特性的偏差而引起的图像劣化，而且还可以有效降低墨溢出等的缺点。 即使采用上述多遍系统，在最近要求更高质量打印的状况下，由于扫描单位或喷 嘴列单位的打印位置(定位)的移位所引起的浓度变化或不均匀浓度近来也被认为是个问 题。扫描单位或喷嘴列单位的打印位置的移位是由打印介质和喷出口面之间的距离(与薄 片的距离)的波动或打印介质的输送量的波动等引起的，并且该移位表现为在各次扫描中 (或者通过各喷嘴列)所打印的图像平面之间的移位。 例如，考虑以下情况在图3所示的例子中，前一次扫描中所打印的点(单圆圈) 的平面和后一次扫描中所打印的点(双圆圈)的平面在主扫描方向和副扫描方向中的任一 方向上彼此移位与一个像素相对应的量。在这种情况下，前一次扫描中所打印的点(单圆 圈)和后一次扫描中所打印的点(双圆圈)完全重叠，以在打印介质上生成白色区域，并且 该白色区域降低了图像的浓度。即使在该移位不与一个像素一样大的情况下，相邻点之间 的距离的波动和重叠部分的波动对于点对打印介质的白色区域的覆盖也有很大影响，最终 对图像浓度具有很大影响。具体地，当平面之间的移位随着打印介质和喷出口面之间的距 离(与薄片的距离)的波动或者打印介质的输送量的波动而改变时，均匀图像的浓度也随 着这些波动而变化，由此导致被识别为浓度不均匀。 因此，需要一种用于在多遍打印中产生打印数据的方法，在该方法中，即使在平面 之间发生打印位置移位，图像质量也不会由于该位置移位而显著劣化。在本说明书中，无论4任何打印条件下的波动如何，都将下面的抗劣化特性称为"鲁棒性"，该抗劣化特性表示即 使由于该波动而发生平面之间的打印位置移位，由于该打印位置移位而产生浓度变化或不 均匀浓度有多难。 日本特开2000-103088号公报说明了用于提高上述鲁棒性的一种产生打印数据 的方法。更具体地，该产生方法注意到如下情况如图3详细所述，由于打印位置移位而引 起的图像浓度的波动是因分配给多次扫描或多个喷嘴列的二值打印数据彼此完全互补而 导致的。为了降低上述互补的程度，在进行二值化之前的多值数据的状态下将图像数据分 配给多次扫描或多个喷嘴列，并且对分配后的多值数据独立地进行二值化。 图4是示出用于实现日本特开2000-103088号公报所述的数据分配的控制结构例 子的框图。该附图示出将打印数据分配给两个打印头(两个喷本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种图像处理设备，包括：缓冲器，用于存储由多值表现的第一图像数据；读出单元，用于读出存储在所述缓冲器中的所述第一图像数据；转换单元，用于获得由所述读出单元读出的预定量的第一图像数据以进行颜色空间转换，从而将所述第一图像数据转换成第二图像数据；提取单元，用于提取通过所述转换单元的转换所获得的所述第二图像数据的一部分；数据生成单元，用于基于由所述提取单元提取出的数据和打印信息，生成灰度值比所述第二图像数据低的第三图像数据；信息生成单元，用于基于由所述数据生成单元生成的所述第三图像数据，生成所述打印信息；以及控制单元，用于对所述缓冲器中读出所述第一图像数据的区域进行控制。

【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：藤田茂，市村启，藤元康德，宫崎真一，中村宏典，
申请(专利权)人：佳能株式会社，
类型：发明
国别省市：JP[日本]