本发明专利技术涉及在多个用户之间传送电子邮件的通信系统和方法，其中所述用户是邮件的发信方(12)或收信方(14)，但也可以既是发信方又是收信方。该系统和方法使用与因特网(18)相连的邮政服务器(20)和软件(电子邮政服务)来扩充因特网。发信方(12)结合特定自动高级服务而使用邮政发信方软件选择使用电子邮政服务进行传输，还选择通常需要附加费用才可使用的可选高级服务。该系统和方法包括使用高级服务的付费和计帐功能。该系统和方法可以与服务多个终端(12、14、16)的网络协作。高级服务包括发信方识别和认证、针对技术和内容风险所进行的邮件筛选、加密、接收和打开邮件的确认；为收信方(14)打开接收邮件而提供的定制鼓励、以及邮局“窗口”和邮件保存功能。
【技术实现步骤摘要】
本专利技术一般涉及通信系统和方法。更具体地说，本专利技术涉及一种能使公众在投递、 安全、隐私、优先级以及可管理性得到保障的情况下经由因特网来发送和接收电子邮件和消息的系统及方法。
技术介绍
因特网在信息共享领域已经产生了革命性变革。电子邮件或e-mail业已在因特网上取得了相当健全的发展，预期其在未来将会取得强劲增长。由于各种形式的计算设备激增以及电信带宽可用性和接入性的增长，电子邮件应用也在迅猛增长。在2002年，每天发送的电子邮件消息估计有310亿条，而这个数字正以每年20%的速度递增，并且预计会在2006年突破每天600亿条。然而，电子邮件的快速增长产生了很多难以预料的问题。虽然电子邮件是一种将消息或文档发送给其他人的简单廉价的方法，但是这些特性将会导致收信方接收到极其庞大并且数量不断增加的电子邮件，这其中既有需要的电子邮件也有不需要的电子邮件。对需要的电子邮件而言，其自身的激增将会导致产生不断增长的过载问题。在 2002年日常传送的总计310亿条电子邮件消息中，估计有210亿条是需要的邮件，也就是说，无论这些邮件实际是被请求的还是未经请求的，收信方都认为这些邮件是有价值的。而在2006年，需要的电子邮件数量预期将会达到每天360亿条。不需要和未经请求的(有时是具有攻击性的)电子邮件数量的增长增加了这种过载情形。騷扰电子邮件数量的增长不但对电子邮件收信方构成了妨碍，而且还限制和约束了因特网电子邮件系统的最优发展。此外，騷扰电子邮件的其他负面影响同样是众所周知的，例如降低了经济效率、增加了成本以及扩大了安全风险。关于騷扰电子邮件负面论述的相关实例可以参见Donaldson的美国专利6，321，2610随着电子邮件总量的增长，收信方(和发件人)的问题逐渐与接收邮件远远多于可保持邮件的普通邮政信箱相类似。如果不进行有意义的优先级区分，那么收信方需要费时查看每一天的所有邮件，以便找出和回顾最重要的邮件。通常，这种重复和浪费的任务量只会驱使收信方删除所有电子邮件，由此将会遭受到丢失重要信息以及对收信方及发信方而言都有价值的信息的风险。关于过载和騷扰电子邮件的消息数量庞大的问题是非常麻烦，由此迫切需要一种更好的电子邮件文档管理系统和方法。此外，在可以得到这种系统和方法之前，对很多当前和潜在用户来说，因特网的商业实用性仍旧是有约束的。举例来说，当前受到限制的一个领域是合法的电子邮件营销，即常规直邮营销的电子等价物。多年来，对消费者和企业来说，直邮营销已经成为一种用于广告和促销商品及服务的可接受和有效的方法。虽然其电子对应物尚未实现，但其电子对应物有可能增长并发展出相似程度的可接受性和商业效率。今天，最大份额的在线广告采用的是条幅广告形式而不是电子邮件形式。在1999 年，美国在线广告发布所花费的观亿美元中有50%用在了条幅广告上，而花费在电子邮件上的则只有3%。然而，条幅广告发布非常低效并且受到低点击率的困扰。由此需要一种与直邮营销相类似的、更有效的因特网营销方法，以便获取受众注意、递送消息和提高响应率。电子邮件不但具有大于万维网的基础，而且电子邮件还能在最易于接收的地点和时间为受众提供个性化和媒体丰富的交互式通信——这种能力是一种能比条幅广告引发更大响应的能力。但是，除非具有能对不断增长的电子邮件数量和混乱状况进行管理的更好方法，否则电子邮件营销将无法发挥其最大潜力。当前，电子邮件信息通道上存在很多 “噪声”，这些噪声会转移收信方的注意力，使之不能充分注意到合法的在线电子邮件广告。 当前，对收信方来说，在打开和查看某个电子邮件之前是很难了解到该邮件的重要性、价值和优先级的。此外，这种打开和查看过程非常耗时，并且会使收信方遭受到技术风险(例如病毒和蠕虫)和内容风险(例如令人不快的措词和图片)。当前，电子邮件营销的限制所担心的是将所传递的消息与无价值的騷扰电子邮件相混淆或关联。除了过载和騷扰电子邮件之外，因特网电子邮件系统所具有的一个必然问题就是安全性问题。当前的电子邮件安全性处理并不充分，并且这种处理会阻碍因特网应用于众多潜在的商业用途。很多电子邮件应用都具有加密程序，但是其程序对众多电子邮件用户来说过于复杂，或者无法在所需要的情形中适度和/或广泛使用。同样，电子邮件安全性表示的是另一个寻求有效解决方案的问题。美国联邦健康保险便利及责任法案(HIPAA)中的电子邮件安全要求提供了关于安全性问题的一个很好实例。HIPPA宣称在医生、其他卫生保健供应商以及保险机构之间不能接受那些不受加密方式保护的电子邮件(和传真)(例如诊断代码、试验结果和医疗必需品证书)。当这份法案于2003年10月在美国生效时，很多卫生保健服务企业尚不具备能够满足HIPAA中关于传递受保护的卫生保健信息的要求的电子邮件系统。对众多卫生保健供应商来说，这些技术要么不容易得到，要么其成本效益无法接受。这种情况在今天仍未得到解决。对于需要的电子邮件而言，当前并没有针对上述电子邮件过载和优先级区分的已知解决方案。对不需要的、未经请求的以及騷扰电子邮件这部分问题而言，某些厂家提供了软件过滤器，该过滤器使用了应用于电子邮件主题行、发信方地址以及电子邮件的某些内容的不同规则来阻拦和排除电子邮件。这种软件可以驻留在服务供应商的服务器上或是用户的计算机系统中。这些騷扰电子邮件阻断器为用户提供了用于调整过滤器规则的改变能力。上文所述的Donaldson的'267专利还论述了在1999年已知的不同类别的騷扰电子邮件控制解决方案。‘267专利本身则描述了一种有效的探测过滤器，该过滤器具有处于远程主机与本地消息传送代理之间的常规防火墙结构中的多个防御层。这种软件过滤器服务的最新实例是在电子邮件系统内部使用了以商标 “Brightmail”进行销售的过滤器的因特网服务供应商(ISP)。过滤规则和软件由ISP控制， 在过滤器首次启动的时候，至少对某些客户来说，这种过滤器的存在与否甚至是未知的。某些未经请求的电子邮件将会受到拦截，但是并非所有未经请求的电子邮件都会受到拦截。 然而不幸的是，某些未经请求但却需要的电子邮件同样会受到拦截，而某些未经请求并且不需要的电子邮件则仍旧会通过。甚至更糟的是，某些需要的(以及被请求和期望的)电子邮件也被拦截，并且收信方在这些邮件受到拦截的时候并不知情。要想了解是否有电子邮件受到拦截以及哪些电子邮件受到拦截，客户必须脱离其电子邮件应用、转入ISP网站、 进入网站特定区域、使用ID和口令进行登录以及滚动日期和电子邮件行。为了不拦截特定发信方，客户必须将发信方的电子邮件地址以电子邮件方式告知ISP，而ISP则是可以纠正过滤规则的唯一实体。这些过滤騷扰电子邮件的服务和软件存在很多缺陷，这些缺陷是 阻碍了很多需要的邮件到达收信方。有一家信息技术市场调查公司估计该问题在2003年耗费了商界35亿美元。 允许很多没有经济价值的、不需要的、未经请求的以及具有攻击性的电子邮件到达收信方。在2003年，这些问题估计耗费了商界100亿美元。 没有依照任何常规公共标准而就内容风险对电子邮件进行过滤或筛选。 没有就技术风险而对电子邮件进行常规筛选。 没有在电子邮件上提供任何公众接受的优先级或价值指示，以使收信方能够从其他低优先级电子邮件中快速查看并且自本文档来自技高网...
【技术保护点】
１．一种在多个使用和扩充因特网的发信方和收信方终端之间传送电子邮件的通信系统，包括：电子邮政服务器和电子邮政服务器软件，用于将发送和收信方终端以及所述电子邮政服务器和电子邮政服务器软件连接到因特网的链路，以及发信方电子邮政软件，（ｉ）至少可以在发信方终端上工作，以及（ｉｉ）可以与常规电子邮件应用软件一起工作，常规电子邮件应用软件也可以在发信方终端上工作，以便（ｉｉｉ）有选择地提供发信方终端和所述发信方电子邮政软件对所述电子邮政服务器和电子邮政服务器软件的访问，用于管理和处理从发信方终端发送的电子邮件，以便提供电子邮件的通信系统的高级邮件服务，以及（ｉｖ）开始对电子邮件的所述高级邮件服务的处理。
【技术特征摘要】
...
【专利技术属性】
技术研发人员：乔恩·S·加德纳，
申请(专利权)人：易邮服务公司，
类型：发明
国别省市：US
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