混合邮件的电子混合方法和系统技术方案

在混合邮件设备中以可变数据集的形式从一个或更多个源接收多个邮件作业。将该可变数据与预定的固定数据合并而产生多个单独的包含要打印的信页图像的打印文件。以电子的方式混合这些单独打印文件以产生包含多个邮件作业的单个混合打印文件。根据分类规则进行预分拣以对该混合打印文件进行排序。在产生成品邮件之前，如果必要，将该混合打印文件分割成多个分割打印文件，这些分割打印文件对应于需要不同打印机和／或自动插入机的不同类别。（*该技术在2023年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】

本专利技术涉及分布式混合邮件。更具体地，涉及对以电子形式传输的混合邮件进行电子混合。
技术介绍
混合邮件自1970年左右起就开始使用。混合邮件由可变数据和固定信息组成。可变数据包括随信件的不同而不同的信息，例如姓名和地址。固定信息包括，例如，信的格式和内容。传统上使用中央设施来产生混合邮件。大部分的这些中央设施一般使用其中的大型主计算机来控制产生混合邮件的处理。可以以很多不同方式来处理混合邮件。在一种传统方案中，如在Sansone的美国专利No.5,802,530中所描述的，在中央计算机中输入并处理要成为大规模寄送的一批混合邮件的一部分的消息。中央计算机对可变数据与固定信息进行匹配，并以电子文件的形式为各个混合邮件创建可打印图像。通过分散-聚合方法(spoke and hubmethod)，把各个混合邮件的全部可打印图像(包括所有的混合和可变信息)从中央计算机分配到打印设备。打印出该批次中的各个成品邮件，然后分拣并邮寄。在上述技术中，从中央计算机传输到打印设备的图像数据包括固定和可变数据。研究表明，一个混合邮件中所包含的固定数据构成这个信件的大约70％，而可变数据只构成约30％的信息。必须传输到打印设备的信息量会很大。上述系统的主要缺陷在于大部分数据为固定数据，所以固定数据的重复传输是多余的并且因此是不经济的。在Sansone的另一美国专利No.5,918,220中说明了第二种处理混合邮件的技术。在该技术中，可以将一组参数发送到打印设备，该组参数包括地址数据和正文识别数据或者正文本身。当发送正文识别数据时，使用正文识别数据来选择存储在本地打印设备中的正文。虽然该系统能够消除重复数据，但是它需要各个打印设备在本地存储正文。当必须改变正文选择时这种技术产生了问题，因为必须在各个打印设备处进行这个改变。另外，当正文是机密性内容时，多个打印设备上的多份拷贝引发了安全风险。总体而言，传统系统只是使创建成品邮件的处理实现了自动化。然而，传统系统没有提供任何在产生混合邮件的过程中跟踪邮件的方式。同时，因为这些系统只是使以前的手工处理实现自动化，所以邮件递送到收件人的速度并不比传统邮件快。为了克服上述缺陷，如在待审美国专利申请第09/549,161号(标题为“Method and System for Hybrid Mail with Distributed Processing”)中所述，开发了一种处理混合邮件的新方法，在此以引用的方式并入其内容。在该系统的一个实施例中，用户将多个邮件作业(包括多个可变数据，如邮件所要递送到的地址)发送到多个网关中的一个，在该网关中例如根据地址的地理位置对可变数据进行分类。然后该网关在一个或更多个邮件产生设施(MPF，它们在地理位置上是分散的)之间划分邮件作业，并将相应的可变数据部分发送到一个或更多个MPF。当MPF从网关接收到可变数据时，MPF向服务于所述MPF的中央系统管理设施(SMF)请求固定数据，该SMF发送固定数据给MPF。MPF对可变数据与固定数据进行合并，并使用该合并数据来形成打印文件，该打印文件包含待打印的各页的图像。然后打印该打印文件以生成邮件。优选地，将可变数据在MPF中暂存一段时间然后由MPF丢弃。通过这种方式，保持了固定信息的安全性且易于更新，同时避免了与固定数据的重复传输相关的浪费。上述新系统在混合邮件处理方面有显著进步。然而，该系统没有特别注意到对于混合邮件的发送方非常重要的另一方面，即，尽可能地降低给定发送方的邮件作业的邮费。根据美国邮政的现有规定，可以预先根据一个或更多个参数(如邮政编码的前三位、整个邮政编码、所谓的zip+4码和邮递路线)将邮件分拣成多个邮件包来获得邮费折扣。由此，例如，给定邮件包中的所有邮件可能具有相同的邮政编码或者zip+4码。从而，例如，给定的邮件包中的所有邮件可以具有相同的邮编或zip+4码。然而，为了满足降低邮费的要求，邮件包中的邮件数量必须超过某个门限值。即使将邮件预先分拣为不同的分拣类别，发件量较小的发件人也可能没有足够的邮件来满足降低费用的要求。在美国专利No.5,377,120中解决了这一问题，该专利说明了一种以物理方式混合邮件并填写地址的装置。该装置从不同发件人获取已打印好的、未填写地址的邮件，并且合并这些邮件以创建足够大小的邮件包来满足邮资折扣条件。该系统需要为各个发件人打印邮件，然后将邮件运送到公用设备，在该公用设备处对来自不同发件人的邮件进行预分拣，并且并入邮件包中。然后将这些邮件包交付给邮局以将其邮寄到收件人。该系统的缺点在于需要将打印好的邮件运送到公用设备，而且还需要复杂的机器来在物理上混合可能不同大小不同形状的邮件。
技术实现思路
本专利技术提供了一种用于以电子方式混合多个混合邮件作业的系统和方法来满足上述需要。根据本专利技术的一个方面，一种方法包括以下步骤在混合邮件设备中接收来自多个发件人的多个邮件作业，各个邮件作业包括对应于要产生的多个邮件的可变数据；基于各个邮件作业的可变数据为各个邮件作业产生电子数据文件，从而存在了多个所述电子数据文件；由该多个电子数据文件构造混合打印文件，该混合打印文件包含要为所述多个邮件作业中的每一个打印的图像，这些图像包括可变数据和固定数据。由此，当打印混合打印文件时，得到一批混合邮件，然后可以通过自动插入机将这些邮件插入信封中。在本专利技术的优选实施例中，使用可变数据为各个邮件作业分别创建打印文件。该打印文件包含各个邮件(不包括预先打印好的插件)中的各页的可打印信页图像(包括可变和/或固定数据)。与打印文件一起创建日志文件。该日志文件包括邮件作业中的各个邮件的记录。该记录包括地址信息和邮件信页图像在打印文件中的位置。因为对于各个作业分别创建打印文件，所以不会将来自一个用户的可变数据与另一用户的固定数据相混合。此特征大大提高了安全性和准确性。一旦创建了各个邮件作业的打印文件和日志文件，就可以对打印文件和日志文件进行混合。即，使用日志文件作为索引，将来自不同作业的打印文件进行混合，从而创建出包括来自不同邮件作业(用户)的邮件的单个打印文件。优选地，在混合打印文件之前或之后进行预分拣。在一个实施例中，预分拣步骤包括为各个邮件分配容器代码，该容器代码指示了在完成邮件之后要将邮件放入多个邮件容器中的哪一个。在一个实施例中，混合多个日志文件以创建一个混合日志文件，对混合日志文件进行预分拣，然后根据经过预分拣的混合邮件日志构造混合打印文件。由此，得到由多个邮件作业构成的单个预分拣打印文件。对混合作业进行整体分拣能够节省成本。在本专利技术之前，单独地处理各个邮件作业并且在完成所有作业之后进行手工混合。这种手工处理很耗时并因此成本很高。通过以电子方式混合多个邮件作业，可以大幅度降低成本。根据本专利技术的其它实施例，为邮件中的各个图像分配一个唯一的标识，以使得成品邮件中的各个打印页包含该标识。在将信页插入信封之前读取各个信页上的标识以确保该页被插入了正确的信封。本专利技术的更加优选的实施例提供了不能由打印机和/或插入设备同时处理的邮件作业的混合。混合邮件领域所使用的标准高速打印机一次只能在一种类型的纸张上打印。标准插入设备的局限性在于任何时候该插入设备只能处理有限类型的信封形状和有限数量的不同插件。因此本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种处理混合邮件的方法，包括：在混合邮件设备中接收来自多个发件人的多个邮件作业，各个邮件作业包括与要产生的多个邮件相对应的可变数据；根据各个所述邮件作业的可变数据生成各个所述邮件作业的电子数据文件，从而存在了多个所述电子数据 文件；以及由所述多个电子数据文件构造混合打印文件，该混合打印文件包含要为所述多个邮件作业中的每一个打印的图像，这些图像包括可变数据和固定数据。

【技术特征摘要】
US 2002-3-25 10/105,6141.一种处理混合邮件的方法，包括在混合邮件设备中接收来自多个发件人的多个邮件作业，各个邮件作业包括与要产生的多个邮件相对应的可变数据；根据各个所述邮件作业的可变数据生成各个所述邮件作业的电子数据文件，从而存在了多个所述电子数据文件；以及由所述多个电子数据文件构造混合打印文件，该混合打印文件包含要为所述多个邮件作业中的每一个打印的图像，这些图像包括可变数据和固定数据。2.根据权利要求1所述的方法，其中所述生成各个邮件作业的电子数据文件的步骤包括为各个邮件作业构造单独的打印文件，各个单独的打印文件包含要为各个所述邮件作业打印的图像，这些图像包括可变数据和固定数据，并且其中通过组合所述多个邮件作业的单独打印文件来构造所述混合打印文件。3.根据权利要求2所述的方法，其中所述生成各个邮件作业的电子数据文件的步骤进一步包括生成与各个邮件作业的所述单独打印文件相对应的单独日志文件，各个单独日志文件包括指示所述邮件作业中的各个邮件的图像在所述单独打印文件中的位置的信息。4.根据权利要求3所述的方法，还包括由所述单独日志文件生成混合日志文件的步骤，所述混合日志文件包括指示各个邮件作业中的各个邮件的图像在所述混合打印文件中的位置的信息。5.根据权利要求1所述的方法，还包括以下步骤根据产生邮件所需的资源对各个邮件作业的各个邮件指定类别，将所述混合打印文件分割成多个按类别分割的打印文件，以使得各个按类别分割的打印文件只包含可以使用相同资源集打印的图像，并打印这些按类别分割的文件。6.根据权利要求1所述的方法，还包括对所述混合打印文件进行预分拣的步骤。7.根据权利要求6所述的方法，其中所述预分拣步骤包括对各个邮件分配容器号，该容器号指示了在完成该邮件之后要将该邮件放入多个邮件容器中的哪一个。8.根据权利要求1所述的方法，还包括以下步骤对各个图像分配唯一的标识，并将该标识包含在该图像中，以使得成品邮件中的信页上的各个打印图像包括该标识；以及在将信页插入邮件的信封中之前读取该页上的所述唯一标识，以确保将该页插入正确的信封。9.根据权利要求1所述的方法，其中在所述混合邮件设备中接收到的所述邮件作业是从中央收集点输入的。10.根据权利要求1所述的方法，其中在所述混合邮件设备中接收到的所述邮件作业是从多个分散的源输入的。11.根据权利要求1所述的方法，还包括对各个所述邮件作业的所述可变数据进行核对的步骤。12.根据权利要求1所述的方法，还包括对各个所述邮件作业的所述可变数据进行地址校正的步骤。13.一种处理混合邮件的方法，包括在混合邮件设备中接收来自多个用户中的每一个的至少一个邮件作业，各个邮件作业包括与要产生的多个邮件相对应的可变数据；将各个作业的各个邮件指定为多个类别中的一种；为各个邮件作业构造单独的打印文件，各个单独打印文件包括要打印的图像集，各个图像集与一个成品邮件相对应，这些图像包括可变数据和固定数据；将所述单独打印文件组合为混合打印文件，该混合打印文件包括来自各个所述单独打印文件的图像；根据与所述混合打印文件中的所述图像相关的所述类别将所述混合打印文件分割成多个分割打印文件；并且打印各个所述分割打印文件，产生打印页以并入到成品邮件中。14.根据权利要求13所述的方法，还包括下面的步骤对所述混合打印文件进行预分拣，以将各个邮件与成品邮件要放入的多个容器中的一个关联起来；对多个成品邮件进行组合，所述成品邮件包括所述打印页；和将各个所述成品邮件放入在所述预分拣步骤中与所述邮件关联起来的所述容器中。15.根据权利要求14所述的方法，还包括创建与各个邮件作业的各个单独打印文件相对应的单独日志文件，各个单独日志文件指示了各个邮件的图像在相应的单独打印文件中的位置，其中将所述单独打印文件组合为混合打印文件的步骤包括对所述单独日志文件进行组合以产生混合日志文件，并使用该混合日志文件来组合所述混合打印文件。16.根据权利要求15所述的方法，其中所述预分拣步骤包括在组合所述混合打印文件之前对所述混合日志...

【专利技术属性】
技术研发人员：保罗N卡林，尤金C詹森，
申请(专利权)人：美国联合包装服务有限公司，
类型：发明
国别省市：US[美国]