光纤布拉格光栅护层分离探测制造技术

一种光学腐蚀传感器使用了插入光纤（１８）中的光纤布拉格光栅（２０）。该光栅（２０）具有一由诸如铝制成的护层（４０），护层受到腐蚀就会分离。护层（４０）沾光栅（２０）的四周向里施以径向作用力，从而使光栅反射率曲线的波长带宽变宽并相对于未加护层时有漂移。而且，当护层受腐时光栅（２０）上的作用力便减小，从而使光栅反射率曲线的波长带宽和漂移变小而又回复到其未加护层的情况。（*该技术在2015年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】

本专利技术涉及灵巧结构，更具体说涉及光学腐蚀的探测。
技术介绍
众所周知，在温度和应变的光测技术中，将传感器布置在结构的表面上或表面内。这种传感器能提供有关结构上不同点处应力的信息，从而提供结构的疲劳、使用期限、和检修周期的信息。这种传感器集成结构及使之适用的光学和电子学便叫做“灵巧结构”。这样的一个系统在共有未决的美国专利申请系列号NO.08/207,993，题为“能测量应变和温度的插入式光传感器”的申请中作以说明。除了测量结构中各点的应力和温度外，还希望能弄清关于结构元件的腐蚀情况的信息以求得何时该结构就不能胜任其正常应用。例如，如果飞机机身和机翼在临界应力点有腐蚀，就可能引起结构失效。因此，希望获得一种能检测结构材料中的腐蚀的传感器。专利技术的公开本专利技术的目的是提供一种能探测腐蚀的传感器。根据本专利技术，光学传感器包括光学纤维、光纤光栅和某种材料的护层。上述的光纤光栅插在光学纤维中，它的入射光反射率曲线有一反射波长带宽；护层材料有一个预定的厚度，且沾光纤光栅的长度和周边分布；护层沿光栅的长度和周边施以向里的径向力，从而使光栅的反射率曲线的波长带宽比没有护层时宽；当护层至少有一个部分分离时光栅上的作用力就减小，结果光栅的反射率曲线的波长带宽变窄。根据本专利技术，护层的作用力也使光栅的峰值反射波长比没有护层时偏移一个量，而此波长漂移在护层至少有一部分分离时便缩小。根据本专利技术，护层包括铝。本专利技术代表灵巧结构的一项技术进步，使得可通过发现以某种材料(如铝)作护层的光栅引起光栅反射率曲线变宽及漂移来探测结构的腐蚀。发生的加宽和漂移的量可由护层镀敷工艺和护层材料进行调整。本专利技术重量轻、价格便宜、容易安装且对腐蚀的灵敏度高。此外，本传感器容易与其他同样使用光纤布拉格光栅的灵巧传感器结合起来，如温度传感器和/或应变传感器。本专利技术以上的和其他的目的、特点和优点从对附图所示实施例的详细说明而清楚起来。附图概述附图说明图1是按照本专利技术的光纤中的有铝涂覆层的布拉格光栅示意图。图2是按照本专利技术的光纤布拉光栅的横截面图，图上示出芯线、镀层和铝护层。图3是布拉格光栅按照本专利技术涂护层之前和之后的反射光谱的曲线图。实施本专利技术的最佳方式参看图1，光源10将光信号12提供给分光镜14，预定量的光16通过它进入光纤18。光信号16入射到附加在光纤18芯线上的布拉格光栅20。众所周知，光纤布拉格光栅的反射率变化是周期性的，它反射一段窄的波长光带而让其它波长通过，因此展现一窄波长反射率曲线，如格伦等人在美国专利NO.4,715,110中的说明。光16的一部分22被光栅20反射，其余被波长穿过光栅20成为输出光24。输出光24从光纤18中出来并入射到探测器26上，探测器26向导线28提供一表明入射光24的强度的电信号。同样，反射光22也从光纤18中出来并入射到分光镜14，分光镜14将光22的预定部分(如线30所指出的)反射到探测器32上。探测器32给导线34提供一指示入射光30强度的电信号。此外，光纤光栅20由例如铝质的护层40(镀层的方法在下文讨论)包覆。现在来参看图2，光纤光栅20的横截面上包括一光纤芯线42，它由渗杂锌基的二氧化硅制成，直径约6-9微米。包围芯线42的是纯二氧化硅制成的镀层44，其外径约为125微米。包围镀层44的是铝的外护层40，其外径约196微米。如果希望，也可给芯线、镀层和护层采用其他的材料和采用不同的直径。再看图3，我们发现，当光纤光栅用铝那样的材料套上并处于受压状态时，未加护层的典型光栅，其一般的狭窄反射(反射率)曲经线100(或滤光性)会发生二种效应。第一，光栅反射率曲线的波长带宽加大，即变宽，由未加护层时的狭光栅曲线100变成加护层后的宽光栅曲线102。第二，反射率曲线的中央反射波长从未加护层时的曲线100的λ1漂移到加护层时的曲线102的较短波长λ2，总波长漂移为Δλs。波长加宽效应是由于铝护层40给镀层44和芯线42(如线46所示)施加压力或作用力(也叫“微弯曲”)，而使光纤反射率发生微小的不均匀变化所造成的。当铝在玻璃纤维表面冷却下来，晶界上自然会出现这种微小的不均匀性。而且，这种不均匀性还由下列事实所造成，即护层40(图2)套在镀层44的周界(即圆周)上并非完全均匀，因此由护层40施加的压力46也不均匀。此外，由于护层40的厚度沿纵轴或光栅20(图1)的长度方向不完全均匀，所以作用到光栅20上的压力46(图2)沿光栅20长度发生随机变化，因而也造成这种不均匀性。所以，护层沿光栅20的纵轴(也绕光栅圆周)引起随机的压力梯度，它能使反射率有相应的随机变化。特别是，微弯曲破坏了反射率光滑的正弦周期性反射率变化，这产生典型的狭带布拉格光栅的狭反射率曲线。这种压力梯度及相应的反射率的变化也降低了光栅20的反射效率(即最高反射率)，由于波长反射率曲线的加宽，从未加护层光栅的反射率R1降到加护层光栅的较低反射率R2。此外，波长漂移Δλs偏离未加护层时的值，是由于光栅上施加的合力的变化引起的。因此，护层作用到光栅的合力越大，波长漂移Δλs越大。当光栅20周围的护层40被腐蚀时，由护层40所施加的压力减小，因此光栅上的微弯曲程度及合力减小。照这样，当护层完全分离时，光栅回复到其正常的狭反射率曲线，如图3中的曲线100所示，其中央反射波长为λ1。如果护层只有部分分离，即护层仅仅变薄或只在某些地方分离而别处不分离，则相对于未加护层的反射率曲线作相应的变动。有多少分离量才使光栅反射率曲线产生变化，这取决于护层加给光栅的初始力、护层材料的刚性及护层剩余部分的厚度，并且很容易由技术人员确定出来。如前所述，我们发现波长漂移Δλs是由护层对光栅施加的平均合力引起的，带宽增量是由上述的微弯曲(即作用在光栅上的不均匀力)引起的。因此我们发现，光栅涂敷所用的工艺和护层材料决定了波长漂移量Δλs及反射率曲线变狭量。因此，如果将光纤浸渍到650℃左右的熔化铝液中然后提取出来，促使它冷却并和光纤表面粘结，从而得到镀铝的光纤时，则光纤和铝的热膨胀系数间的很大差异会使冷却时光纤上作用的合力很大。这种方法叫做“凝固涂敷”。这种情况下由于冷却后光纤圆周及长度上有压缩应变效应，其平均的波长漂移Δλs可以是-4.9nm量级。还有，该方法的光栅反射带宽(例如半峰值宽度值)约增加了3倍或3倍以下，例如有效增量从0.17nm到0.55nm以下。但是，如果光纤在涂敷过程中处于环境温度下(如喷溅或气相沉积)，则光纤的冷却温度梯度没有像上述浸渍法那么大，因而光纤上作用的平均合力也没有那样大。因而波长漂移Δλs较小。同样，采用该方法时，得到的涂层光滑而均匀。照这样，不均匀力或微弯曲均较小，于是反射带宽变化比上述浸渍法要小。因此，我们发现，光栅上的平均合力直接与光纤涂敷过程中的温度及涂覆材料的热膨胀系数有关，因此通过调整光栅上的平均合力来控制反射波长漂移量是可能的。而且我们还发现，通过调整光栅上镀层的光洁度和均匀度来控制反射带宽加宽量也是可能的。应当明白，光源10可以是宽带光源，探测器32可以是光学分光计，它能提供代表波长反射率曲线，即反射波长及相关光强度的电信号34。或者，光源10可以是一在有源波长扫描/查询技术中使用的可变光源，共有未决的美国专利申请系列号N本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种光传感器，它包括： 光纤； 插在该光纤内的光纤光栅，它反射入射光的反射率曲线有一反射波长带宽； 某种材料的护层，其厚度是预定的且沿光纤光栅的长度和周边进行包围； 该护层沿光栅四周向里施加径向力，使该光栅的反射率曲线的波长带宽比无此护层时宽；以及 当护层至少发生局部分离时，它对光栅的作用力减弱，从而使光栅反射率曲线的波长带宽变窄。

【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：詹姆斯R邓菲，詹姆斯J瑞安，
申请(专利权)人：联合技术公司，
类型：发明
国别省市：US[美国]