用于提供即时启动多媒体内容的方法和系统技术方案

本发明专利技术提出了一种系统和方法，用于通过有线、卫星电视或其他内容服务器系统提供即时启动多媒体内容。提供多媒体内容的服务器设备（１０）在将格式化的多媒体内容传输到用户接收器单元之前先划分成数据块（例如，长度为１分钟的数据的集合），然后，根据允许即时启动和收看用户请求的多媒体内容的时间表来发送所划分的数据块。用户接收器单元包括分线盒、视频游戏设备等，它们具有数字视频记录性能，并且至少具有足以存储一个完整的媒体内容的存储容量。本发明专利技术不要求服务器设备（１０）与接收器单元之间进行密集交互，而只要求以交错媒体流方式将内容信号从服务器设备（１０）发送到接收器单元。此外，本发明专利技术还要求使用不超过原始信号带宽的６倍的带宽来运行。（*该技术在2022年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】

本专利技术一般涉及数字计算机系统的领域，尤其涉及视频和多媒体计算机服务器和系统的领域，以及相应的这种内容到用户住所的传送。为此，建立了一些有线网络广播节目源。由于有线电视系统中有宽带宽可供使用，因此，对于新的广播节目，可使用附加频道。然而，广播节目一般是预先排定的，因此，收视者要坐等到预定时间才能调谐到指定频道以收看特定节目。为了增加收入，有线电视系统预先分配了一些收费频道，这些频道只供装有合适解扰码器的用户收看。解扰码器被调谐，以便只接收收费频道，将视频和音频信息解扰，从而提供一种能被标准电视机所接收的信号。后来出现的按次计费节目包括最新发行的电影、实况转播的音乐会、大众体育比赛等。想收看按次计费节目的用户应向有线运营者订购。用户的解扰码器在指定时刻被激活，从而允许收看按次计费的广播节目。然而，这限制了用户收看预定时间的广播节目。从而无法点播式地(也就是说即时地)或在用户指定的时间和日期将广播节目传送给用户。在1980年代初期，技术的进步使得盒式录像机(VCR)得到了普及，从而确立了视频广播节目分配的第二个进程。这时，预先录制的影视节目可以销售和租借给拥有VCR的人。收视者利用VCR可在许多供出售和租用的片子中进行选择，以便方便时收看节目。拥有VCR的人还能够利用VCR的专用功能(比如，暂停、快进、倒退、慢放等)有选择地收看节目。因此，收视者可以随意控制和重放节目的各部分。然而，这种便利的不利之处在于，人们必须要到当地音像租用/销售商店，必要的话还要等侯一段时间才能得到流行的影视节目录像带，一旦得到该节目录像带，就要回到家里收看，看完后再返回音像商店还录像带。在Goodman等人的美国专利号5,010,399和Kleinerman的美国专利号4,849,811中，提出了用电话线路作为视频分配的另一种方法。然而，使用公用电话交换网(PSTN)的系统常常有带宽限制，从而只能提供静止帧或视频会议。由于电话系统载体使用PSTN多半只是为了在用户之间进行连接，因此，如果没有专门租用的宽带宽线路就无法动态传送数字化图像。同样，基于电话线路的系统也不能提供令人满意的对节目的VCR式功能控制。此外，因特网、万维网、有线和卫星传送系统不断提供日益提高的带宽通信信道，这样，很快就可以将大多数家庭和商业互连，从而可以向所连接的用户提供许多业务。这些业务除了与兴趣相投人员的虚拟团体实时交互外，还包括即时访问金融、教育和其他多媒体信息的大型数据库。在这些可供使用的业务当中，已为大众和媒体广泛关注的一种业务是提供视频点播(VOD)。VOD提供了这样的许诺，曾经拍摄过的几乎每部电影都可以供该业务的用户随时收看。用户不用开车去音像租用商店挑选影片，而可以选择多媒体内容服务器系统的影视库中所存储的任何一部电影，并可以通过因特网或者利用有线或卫星系统将这部电影传送给他们。在实现VCO的这种许诺前，有许多问题必须解决。即使是一部相对较短的两小时的影片也包括了大约2.2×1010比特的数据。因此，必须约定一些标准的方法来压缩和存储具有成千上万部影片的电影库中所含的大量数据。甚至在获得和存储了数据以后，仍没有关于需要用什么样的系统将所存储的数据传送给用户的工业协定。任何建议采用的系统都必须满足严格的用户要求。用户可能要求他们所选定的无论什么影片都能很快地传送给他们。他们可能还要求能随时启动和停止影片，以及能随意快进(FF)和快倒(FR)影片。根据现有技术的系统，这一般是通过向各用户发送单独的数据流(即这部电影)的方法来实现。然而，由于成千上万的人可能同时在收看这部电影，因此，随时都满足每个用户的这些需求将会对系统的存储单元、内部总线和处理单元提出相当多的要求。甚至可能超出光缆的巨大带宽。此外，用户与系统之间必须要有某种双向通信，以便发送用户的请求以及计费信息等。这种双向通信也为系统带来了额外的负担。已提出了一些广播节目点播有线系统，这种系统使得多个单独用户中的任一用户可以向服务器的节目库请求他们想(延时)收看的多个影视节目中的任一节目，并且在用户发出的请求之后，允许所请求的节目随后在用户处用普通电视机收看。每个节目都预存在数字存储设备中，并且可以由前端设施中的主计算机或服务器系统根据用户发出的地址信号来选择。与其他通信和数据处理硬件及软件结合的主计算机通过高带宽系统(比如，光纤线路网络)以高非实时速率将影视节目以数字数据形式发送到用户住所处的数据接收站，比如，机顶盒(STB)。然后，STB存储数字内容，以便随后实时传送到用户电视机。这种系统允许用户收看非实时发送的许多节目中的任一节目，还允许用户将所发送的节目在STB上存放一段无限期的时间，以备以后收看。已提出了不同的方法来非实时地发送节目。例如，参照附图说明图1，在视频点播网络中，采用了一种如Verhille等人在美国专利号5,539,448中所公开的典型视频服务器(VS)，其中视频信号从视频服务器通过通信网(TSY)发送到与该网络连接的各个终端。该系统包括一些数字存储设备(DSF)、一个服务器控制装置(SCM)、一个宽带交换机(BS)，该交换机具有与存储设备(DSF)连接的第一部分端口(VP1/VPY)、与通信网(TSY)连接的第二部分端口(CL)和与服务器控制装置(SCM)连接的一个第三端口(CP)。服务器控制装置(SCM)对数字视频内容从存储设备(DSF)经交换机(BS)和通信网(TSY)到终端的传送进行控制。宽带交换机(BS)还具有一组第四端口(CP1/CPX)，这些端口与系统适配器(SYA1/SYAX)连接，以便视频信号适应与通信网兼容的格式。服务器控制装置(SCM)负责将视频信号首先从数字存储设备(DSF)经交换机(BS)发送到系统适配器(SYA1/SYAX)，然后从适配器装置通过通信网(TSY)发送到终端。这些系统适配器包括了信道存储器和适配器，以分别完成视频信号的速率和格式的适配。这些信道存储器和适配器可以直接地并单独地与宽带交换机连接。运行中，诸如Verhille等人所提出的视频服务器接收到从多个用户的STB经分配网络发送到该服务器的用户请求。这些请求被发送到实时控制器中，然后，实时控制器再将这些请求发送到系统控制器。如果系统控制器判定允许某个用户接入而且存储系统中有所请求的视频数据，那么，系统控制器命令实时控制器允许用户接入并告诉实时控制器系统在何处存储有该视频数据。服务器设备将编码的数字视频数据通过一个提供连接的宽带PSTN发送到该设备。用户可以利用标准电话机通过PSTN或利用专用控制装置通过ISDN分组网订购该视频广播节目。这种装置安装在用户的电视机中，从而可以在电视屏幕上显示节目菜单。用于传送视频数据的服务器设备与用户之间的连接是通过非对称数字用户线(ADSL)系统提供的。ADSL接口单元负责将数字视频信息与声音信息复用以便发送给用户，并支持以ISDN分组数据网将反向控制信道从用户传输到服务器设备。然而，常规视频点播业务并不包括能在用户的STB上直接存储的完整和广泛的影视节目资料库，所以，只能有限地存储服务器所提供的视频和音频数据。因此，需要增强型调度功能，以便在暂时不同的广播节目范围内有效地支持多个用户。再者，为了支持网络管理并能够即时接入多本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种用于将数字内容从服务器设备（１０）发送到用户的方法，包括：在所述服务器设备（１０）中，提供格式化数字内容，这些内容在传输之前已被划分成多个数据块；提供一个通信网（４０），用于发送所述数字内容；提供一个用户控制设备（５０），用 于接收、存储和播放所发送的数字内容；和按预定时间表，自所述服务器设备（１０）发送所划分的数据块。

【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：格莱格科森，
申请(专利权)人：索尼计算机娱乐公司，
类型：发明
国别省市：JP[日本]