用于一种封闭系统网络的邮资计费系统和方法技术方案

一种邮资记费系统包括若干有选择地理解的记费器打印机。至少有一个邮政安全设备（ＰＳＤ）。一种客户记费器打印机而不是本地客户记费器打印机（远程克服记费器打印机）请求来自所述ＰＳＤ的邮资已付的依据。远程克服记费器打印机作为邮资记费网络上的一个记费器克服进行操作。本地克服记费器打印机将用于邮资已付的依据的请求传送到ＰＳＤ，接收来自ＰＳＤ的交易信息，并将邮资已付的依据传送到远程客户记费器打印机，以用于后续打印。（*该技术在2018年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】

本专利技术一般涉及用数字印刷仪打印邮资邮戳的一种邮资计费系统和方法，尤其是在数字印刷仪网络内印刷邮资邮戳的一种邮资计费系统和方法。本专利技术与以下的美国专利申请序列号相关(代理人记录摘要E-644、E-645、E-647、E-649及E-696)，这些专利与本专利技术同时申请，被转让给同一个受让人。迄今为止，传统的装置和电子邮资仪保护了印刷和计帐之间的联系。由计费器周期性的检查来监视物理计费器箱的完整与否。作为一个封闭系统邮资仪的数字印刷邮资仪，一般包括一个与计费(计帐)设备耦合的一个数字打印机，该计帐设备在这里是指邮资安全设备(PSD)。数字印刷邮资仪通过以密码形式保护了计帐和印刷装置之间的联系，从而消除了进行物理检查的必要。大体来说，新的数字印刷邮资仪在计帐单元和打印头之间建立了一个安全的点对点通信链。例如参见Christopher B.Wright等人申请，并被转让给本专利技术的受让人的美国专利No.4,802,218。这样一种数字印刷邮资仪的例子是由Connecticut的Stamford的Pitney Bowes公司制造的个人邮局。甚至在一个尺寸合适的邮件包中，通常也存在几种计费。可看出可将存款存储在用于分批邮递之用的一个中央单元中，而在该单元中通过打印用于该批邮件的邮资总和，来证实在打印机上打印的用于分批邮递的邮资款的依据。参见美国专利No.4,760,532和No.4,837,701，每个专利都具有与本专利技术相同的受让人。但是，这个方案受到了限制。例如，由于它们不能访问额外的资金，所以在中央单元处的误操作可导致所有的计费变得不正常。另外，在大的邮资包中，使用几种不同的原始邮政编码处理邮件是很普通的。由于每个计费器被附予一个原始邮政编码，所以根据该邮件处理需要，频繁地将计费器从一个邮递装置传递到另一个装置。已经发现通过将邮件包内的所有计费放置到网络上，有可能打印由位于一个邮递装置上的一个特定的计费器而不是由相连的一个计费器分发出的邮资。结果是，如果网络上的任何一个计费器失效，则可从网络内的其它计费器上获得该邮资。同样，网络上的任何邮递装置可从任意一个计费器上得到该邮资，这种做法消除了将一个计费器从一个邮递装置传递到另一个邮递装置的需要，以符合原始邮政编码的需要。还发现可在(包括红外的及RF网络的)常规局域网或广域网上实现封闭计费系统，以形成一个“网络计费系统”。该网络计费系统包括与网络服务器有效相连且作为常规网络的一部分的若干客户模块。所述网络计费系统配置了与至少一个客户模块耦合的至少一个PSD，并据此核准该网络上的其它客户模块中的一个能够从远离该请求客户模块的一个PSD中获取邮资值。任何一个客户模块都可具有一个或多个与之相连的PSD。如果得到了授权，每个客户模块都可访问它自己的本地PSD和该网络中的任意其它客户模块(“远程PSD”)，如果存在这样的客户模块的话。每个客户模块运行它自己的客户计费应用程序，以便能分配邮资，以及执行登记和再注入操作。对于网络计费系统内的每一个PSD，与该PSD耦合的客户模块控制用于分配邮资以及登记和再注入PSD的处理交易。当执行这种操作时，客户模块的功能象一个用于计费交易的的服务器，在这里称之为“计费器服务器”。在网络计费系统的最佳实施例中，对于借方和贷方来说，对PSD的核算和对交易的登录都是在计费器服务器上执行的。这样，当一个客户模块正在访问远程PSD时，在远端执行该交易处理。在另一个实施例中，交易的登录是在与该客户模块相连的网络服务器(“网络服务器”)上执行的。在最佳实施例中，用于访问数据中心的调制解调器或互连网连接位于计费器服务器中。在另一个实施例中，调制解调器可位于PSD或客户模块(或网络上的其它计算机)内，而互连网连接可位于客户模块内。还发现可将网络计费系统配置成这样，使每一个客户模块能动态地了解哪个远程PSD适于这种客户模块使用，并且每个计费器服务器，即具有一个与之相耦合的PSD的客户模块，就能动态地了解哪些被授权使用与计费器服务器耦合的PSD的客户模块在线。由本专利技术可认识到这里存在几个优点。一个好处涉及邮政规则，这种规则就是需要打印在被计费过的邮件上的邮资必须是从一个由本地邮局许可的计费器得到的，其中本地邮局是保存邮件以用于邮递之处，通常被称做“原始存款”或“域”。当若干PSD在网上是可访问的时，在客户模块处的一个用户不只限于一个具有单个的原始存款或域的PSD。例如，在将网络计费系统的大多数邮递装置配置为能在Connecticut的Shelton的邮局中分检他们的邮件的同时，可将其它邮递装置配置为能在诸如Connecticut的New Haven等不同的原始分检处分检他们的邮件。另外，由于New Haven的接收邮件装置比Shelton的装置打开的晚，所以与具有Connecticut的New Haven的原始邮政编码的一个PSD进行物理相连的一个客户模块可以处理需要在Connecticut的New Haven中分检的邮件。本专利技术向网络中的每个客户模块提供能够访问几个具有不同原始分配的PSD。本专利技术的另一个优点是由于受PSD存款的限制，所以邮件的生成不会被打断。例如，当大量的邮件运转需要比存储在单个PSD上的更多的邮政值时，客户模块可访问在网络上的另一个PSD，以便能完成邮件传递，而不用打断邮件传递来再注入这个低资金的PSD。本专利技术提供了一个包括若干计费器打印机模块(在本文中也叫做计费器模块及计费器打印机)的邮资计费系统，该计费器打印机模块被有效连接，作为计费网络的一部分，并作为计费网络上的客户计费器打印机而进行操作。至少一个邮政安全装置(PSD)与客户计费器打印机(本地客户计费器打印机)中的一个相连。PSD包括唯一的标识符，具有存储邮政值的能力，并能生成数字签名。客户计费器打印机的功能类似于一个邮政计费网络，在该网络中是客户计费器打印机而不是本地客户计费器打印机(远程客户计费器打印机)需要来自PSD的邮资付款的证据，用于推断一个邮资计费交易。本地客户计费器打印机的功能类似于一个计费器服务器，而远程计费器打印机的功能类似于在邮资计费网络上的一个计费器客户。通过向本地客户计费器打印机传送一条查找邮资付款依据的请求，远程客户计费器打印机将PSD内的邮资计费交易初始化。本地客户计费器打印机将该查找邮资付款依据的请求传送到PSD，接收来自PSD的交易信息，并向远程客户计费器打印机传送付款的依据，以用于以后打印。就以下参见附图的详细的说明来说，本专利技术的上述及其它目的和优点将会显而易见，在这些附图中所有相同的参考特征都都请参考相同的部件，其中附图说明图1是一个依据本专利技术一个最佳实施例的网络计费系统的方框图，该网络计费系统具有与客户模块耦合的PSD。图2(2A和2B)是网络计费系统另一个实施例的方框图，该系统具有与包含一个中央化交易记录的客户模块相耦合的PSD；图3是一个客户模块的方框图；图4是图1的网络计费系统的最佳实施例的方框图，它具有一个处于计费器服务器模式下的客户模块；以及图5是客户模块操作的一个流程图。用于PC计费的联网方案允许网络上的每个客户能动态地保存网络上的有效邮政安全设备(PSD)的清单或计费器，该方案已在在先注释的相关申请中予以公开。相本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种交易证明系统包括： 可操作连接作为计费网络一部分，并作为计费器打印机网络上的客户计费器打印机的若干计费器打印机； 与客户计费器打印机中的至少一个（本机客户计费器打印机）相连的至少一个安全设备，所述安全设备包括唯一的识别标志、值贮存器装置和数字签名装置； 在所述多个客户计费器打印机内用于作为一种交易证明网络进行操作的装置，其中一个客户计费器打印机而不是本地客户计费器打印机（远程客户计费器打印机）向安全设备请求并从中获取交易证明，用于判断在远程客户计费器打印机处的交易。

【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：小弗雷德里克W瑞安，
申请(专利权)人：皮特尼鲍斯股份有限公司，
类型：发明
国别省市：US[美国]